根据知名体育媒体ESPN的预测，下个赛季的东部联盟常规赛排名情况明朗。五支球队被认为有争冠实力，其中尼克斯队被看好以53胜29负的成绩位列第一，紧随其后的是活塞队、骑士队、费城76人队和波士顿凯尔特人队。这些队伍被普遍认为有机会争夺总冠军。而老鹰、热火、猛龙、步行者和魔术队则被视为竞争季后赛席位的团队，尽管它们都有一定的明星球员，但同样存在显著短板。

剩下的五支球队，包括黄蜂队、奇才队、公牛队、雄鹿队和布鲁克林篮网队，则被认为无缘季后赛。特别是篮网队，尽管引进了兰德尔和小迈克尔波特这样的全明星球员，他们的整体实力在东部仍旧处于较低水平，几乎没有季后赛的希望。

ESPN认为，篮网下赛季的战绩将是18胜64负，位列东部第15，也就是最后一位。这样的结果几乎是板上钉钉。而在哈登交易中，篮网的首轮选秀权已经与火箭队互换，这意味着如果篮网果真垫底，火箭队将有机会利用这个选秀权，可能获得巨大的利益。 qy球友会官网

尽管NBA的选秀制度有所调整，篮网作为预计战绩最差的球队，仍有可能拿到状元签。换句话说，火箭队可以通过篮网的首轮选秀权，获得一名高潜力的新秀，甚至有机会得到状元签。过去几年，火箭队虽然积累了不少高顺位选秀权，却未能选中超级巨星，如果他们能在明年夏天获得状元签，将能挑选出极具潜力的球员，进一步提升竞争力。

火箭队在争取总冠军的同时，很可能也因此得到篮网的选秀权，为未来重建奠定基础。即使杜兰特退役，火箭队依然拥有申京、阿门汤姆森、谢泼德和小史密斯等年轻球员，再加上下一届的顶尖新秀，重组一支争冠球队指日可待。